La sílice se encuentra en la arena y en la mayoría de las rocas naturales y, por lo tanto, en muchos materiales de construcción. El polvo de sílice es un polvo muy fino, casi o completamente invisible. Consiste en partículas minúsculas e insolubles que llegan profundamente a los pulmones. Aquí, puede causar la formación de tejido cicatricial, lo que se conoce como fibrosis pulmonar o neumoconiosis. El polvo de sílice también es cancerígeno; la exposición a él puede causar cáncer de pulmón.