Es uno de los productos químicos más comúnmente producidos y se utiliza como materia prima para otros productos químicos. A partir del 1 de octubre de 2017 se redujo el valor límite para el benceno. Ahora, el nuevo valor límite es de 0,7 mg/m3 (0,2 ppm). Ha sido clasificado como carcinógeno humano por el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (Grupo 1). La exposición prolongada al benceno puede causar leucemia mieloide aguda, que es la forma más común de leucemia aguda en adultos.